Современный Энциклопедический словарь - социальные

ГРУППЫ, относительно устойчивые совокупности людей, имеющих общие интересы, ценности и нормы поведения, складывающиеся в рамках исторически определенного общества, важный элемент его социальной структуры. Различают большие социальные группы - общественные классы, социальные слои, профессиональные группы, этнические общности (нация, народность, племя), малые группы, специфический признак которых - непосредственные контакты ее членов (например, семья, школьный класс).